カワイ・レナードがトロントに戻ってきました。優勝を知るスターの復帰に期待が集まるなか、今季のラプターズで見たいのは、彼が加わることで周囲の選手の守り方がどう変わるかです。
プレシーズン開始に合わせてラプターズのメディアデーでの発言を紹介します。カワイ、スコッティ・バーンズ、ダーコ・ラジャコヴィッチHCの言葉から浮かぶのは、守備を出発点にチームを強くしようとする姿勢です。
その中心にいるラジャコヴィッチHCは、16歳から指導を始め、セルビアの育成年代からNBAへたどり着いた人物です。長い下積みを持つコーチ、トロントで第2章を迎えるカワイ、そしてバーンズら成長途上の選手たち。この組み合わせから、どんなチームが生まれるのでしょうか。
16歳でコーチへ。ラジャコヴィッチの異色の歩み
NBAコーチ協会の経歴によると、ラジャコヴィッチはセルビアのチャチャク出身です。16歳で地元のボラツ・チャチャクの育成チームを指導し始め、レッドスター・ベオグラードの育成年代でも経験を積みました。後にはタルサ66ersを率い、サンダー、サンズ、グリズリーズでアシスタントコーチを務め、2023年にラプターズのHCへ就任しています。
NBA.comの人物特集では、選手としてプロになるのは難しいと判断し、16歳で8歳の子どもたちを教え始めたと紹介されています。選手としての限界を認めたところから、指導者としての長い道が始まりました。
スペインで指導した際には、英語を話せる選手が1人しかいませんでした。そこで自らスペイン語を学び、約3か月で練習を進められるようになったといいます。流暢に話す自信がつくまでには、さらに時間が必要だったそうです。
この経験から読み取れるのは、伝える側も変わる必要があるということです。選手が理解できないとき、説明の言葉や方法を変える。育成の現場で問われる姿勢が、彼自身の歩みにも表れています。
人を大切にし、任せる範囲を広げる指導哲学
同じNBA.comの取材で、ラジャコヴィッチは手本にした指導者としてジェリコ・オブラドヴィッチとグレッグ・ポポヴィッチを挙げています。惹かれた理由として語ったのは、人を大切にする姿勢でした。アシスタントたちを将来のNBAヘッドコーチとして紹介したエピソードにも、周囲の成長を後押しする考えがうかがえます。
その哲学を、現在の選手はどう受け止めているのでしょうか。The Daily Playmakerで紹介されたヤコブ・ポートルの発言が参考になります。情熱や細部へのこだわりは変わらない一方、細かく指示する場面と選手に任せる場面のバランスが良くなった、という評価です。
これは若いチームを率いるうえで大きな変化です。コーチが毎回答えを出せば、その場は整っても、選手が判断する経験は減ります。逆に、共通理解のないまま任せれば混乱します。最初は守備の約束を明確にし、理解が進んだ部分から選手に委ねる。その調整が、チームの成長に直結すると考えます。
カワイのトロント第2章で、何が問われるのか
2019年、カワイはラプターズの初優勝を支え、ファイナルMVPに選ばれました。その実績は、今回の復帰に大きな期待が集まる理由です。ただし、第2期の評価はこれからです。ここでは、新シーズンの活躍をすでに達成した成果として扱わず、今後どこに価値を発揮できるかを考えます。
今回のチームには、バーンズを中心に育ってきた守備の土台があります。カワイ自身もメールで紹介された発言の中で、若い選手から学び、自分も成長したいという意向を示しました。経験者が教えるだけの関係にしない点は、このチームを理解するうえで見逃せません。
攻撃では、カワイは自分が常にボールを持つ必要はなく、キャッチ＆シュートでも関われると話しています。ここから期待できるのは、バーンズがボールを運び、判断する機会を保ちながら、カワイがフィニッシュを助ける関係です。勝負どころでどちらに任せるかも、相手の守り方に応じて選べます。
一方、カワイがいる安心感から、若手が攻める判断まで預けてしまえば成長は鈍ります。彼の経験を借りながら、バーンズたちにも難しい場面を任せる。第2章の価値は、カワイ自身の得点に加え、周囲がどこまで責任を引き受けるかにも表れるはずです。
昨季リーグ5位の守備に、カワイが加わる意味
ラプターズは昨季、ディフェンシブ・レーティングでリーグ5位でした。これは100ポゼッションあたりの失点を示す指標です。カワイを迎える前から、守備には上位チームと戦える土台がありました。
ラジャコヴィッチHCはメディアデーで、今季もトップ5級の守備を目標に掲げています。カワイの加入によって期待できるのは、マークを交換するスイッチの選択肢が増えること。ただ、優れたディフェンダーを並べれば、それだけで連係が完成するわけではありません。
例えば、ボールを持つ相手に強くプレッシャーをかける場面。後ろの選手がドライブに備えていなければ、積極性は簡単に失点へ変わります。ヘルプが間に合っても、その次のパスに誰も対応できなければ、コーナーのシュートを空けてしまいます。
コーチングの視点で注目したいのは、最初に仕掛けた選手の動きに、残りの選手が間に合っているかです。カワイが相手の進路を限定した瞬間、味方も次のパスを予測して動けるか。そうした連係が増えてこそ、個人の守備力がチームの強さになります。
バーンズとの相性は、役割を入れ替えられることにある
同メールで紹介されたバーンズの発言は、カワイとの組み合わせを守備から捉えていました。身体の強さを持つ2人で相手に圧力をかけ、そのエネルギーを攻撃につなげたいという考えです。カワイも、守備を重視する姿勢を共有できることに期待を示しています。
ここから考えられるのは、ボールを守る役と、その背後を助ける役を交換できる利点です。カワイが相手の主力ウイングを担当するなら、バーンズがヘルプやパスへの対応に回る。別の組み合わせでは、その関係を入れ替える。これは現時点で確認された固定の起用法ではなく、2人の特徴から考えられる選択肢です。
役割を変えられれば、相手に同じ攻め方を繰り返させずに済みます。一方で、2人ともボールへ寄りすぎれば、離れた場所に穴が生まれます。どこまで助け、どこから味方に任せるのか。その線引きは必要です。
もう一つ見たいのは、シュートを打たせた後です。相手に難しいシュートを選ばせても、オフェンスリバウンドを許せば守備は終わりません。前で圧力をかけた後に誰が相手の身体を押さえ、誰がボールを回収するのか。スティールの数と同じくらい、この最後の仕事が大切になります。
バーンズ、CMB、ウォルター、シェッド。若手はどこを伸ばすのか
バーンズ：守備の中心から、終盤の攻撃も担う存在へ
バーンズを、カワイから学ぶ若手という立場だけで見るのは不十分です。昨季はオールディフェンシブ・セカンドチームに選ばれており、すでにチームの守備を支える側にいます。
メールで紹介された本人の課題意識は、アイソレーションや試合終盤で自分から攻撃を作ることでした。注目したいのは、カワイと同じ得点方法を身につけることよりも、守備を読んで自分で攻めるか、味方を使うかを決める質です。守備での存在感を維持しながら攻撃の責任も増やせるかが、次の成長になります。
コリン・マレー・ボイルズ：守れる幅を、攻撃の可能性につなげる
CMBことマレー・ボイルズは、ポートルからも複数のポジションに対応できる守備を評価されています。メディアデーでは、バーンズがオフのシュートやドライブの改善に触れ、HCも攻守での前進を期待していました。
ここで見たいのは、ボールを受けた後の判断です。相手が離れて守るなら打つ。強く詰めればドライブする。ヘルプが来ればつなぐ。その選択が安定すれば、守備力を生かした組み合わせを攻撃でも使いやすくなります。シュートの改善が実戦で続くかは、今後の確認点です。
ジャコービ・ウォルター：身体づくりを、毎ポゼッションの仕事へ
ラジャコヴィッチHCは、ウォルターがオフに筋肉を増やしたことを評価しています。ただ、身体の変化だけで守備の成果は決まりません。スクリーンに当たった後も追い続けられるか、接触を受けても適切な位置へ戻れるか。強化した身体が、繰り返し同じ仕事をする助けになっているかを見たいところです。
ジャマル・シェッド：スターへ渡す前の判断を磨く
バーンズは昨季終了時の取材で、CMBやウォルターとともにシェッドの成長にも触れ、日々の努力が実を結ぶことへの期待を語っています。若手同士で積み上げてきた関係も、このチームの資産です。
ガードのシェッドについては、カワイやバーンズに渡す前に何を作れるかに注目します。守備を一度動かしてから渡せば、受け手の仕事は楽になります。守備でも、最初のボールプレッシャーが後方の選手の予測を助ける。目立つ得点以外にも、主力の力を引き出す仕事があります。
以上の観察点は本記事の考察です。全員に同じ成長を求める必要はありません。それぞれの課題を、チームが必要とする仕事につなげられるか。そこに、育成を重ねてきたラジャコヴィッチHCの腕が問われます。
カワイのリーダーシップは、判断を若手に渡せるか
カワイは、日々の仕事で模範を示すことに加え、コート上でHCを助け、若手が頼れる存在になりたいという意向を示しました。The Daily Playmakerでは、HCの「目や耳」となる役割として紹介されています。
この言葉をコーチングに置き換えると、コートで起きていることを拾い、修正につなげる役割と考えられます。ベンチからは見えにくい相手の変化や、味方が迷っている瞬間を選手自身が伝えられれば、次の対応を早められます。
若手育成でも、上手な選手を近くで見るだけでは学び切れない部分があります。ボールを奪った場面は目立ちますが、その直前に何を見ていたかは、外から眺めるだけではわかりません。
例えば映像を止めて、「相手がドリブルを止めたから、一歩パスコースへ寄れた」と説明する。続く練習で同じ判断を試してもらう。こうしたやり取りがあれば、若手はカワイのプレーを自分の動きに結びつけやすくなります。
これはラプターズの実際の練習内容を報告しているわけではありません。ただ、ベテランの経験を育成につなげるなら、成功したプレーと、その判断の理由をセットで共有することが有効だと考えます。若手に必要なのは、カワイと同じ身体能力より、次のプレーを選ぶ手がかりです。
ラジャコヴィッチHCに問われる、休養と競争の両立
カワイの起用について、ラジャコヴィッチHCはメディカルスタッフと連携し、長期的に管理する考えを示しています。同時に、カワイが休む際も、ほかの選手が役割を担えるチームを目指しています。具体的な欠場日程や出場時間が、この発言で決まったわけではありません。
この方針を実行するには、出場時間だけを配り直しても足りません。カワイが担う仕事を分け、代わりに誰が担当するかを準備しておく必要があります。
- 相手の主力への対応：最初に守る選手と、助けに入る選手を決めておきます。
- 守備中の声かけ：スクリーンやマーク交換を、誰が早めに伝えるかを明確にします。
- リバウンド：ヘルプに出た味方の代わりに、誰が相手を押さえるかを確認します。
これはチーム運営上の考察ですが、若手に任せる仕事は具体的であるほど評価もしやすくなります。「もっと頑張る」だけでは、何を改善すべきかが曖昧です。「ヘルプに入ったら、次の選手へ声をかける」なら、映像で振り返れます。
身体の状態によって起用が変わっても、準備や連係に求める基準は共有できます。カワイの休養を前提に備えることは、若手に責任を渡すことでもあります。
プレシーズンで見たいのは、守備の約束が誰まで届いているか
メディアデーで語られた方針が、実際にどこまで形になるかは、これから確かめる段階です。プレシーズンを見るなら、得点や勝敗と一緒に次の場面を追いたいところです。
- ボールへのプレッシャーに、後ろのヘルプが連動しているか。
- スイッチした直後に、誰が誰を守るか迷っていないか。
- シュートを打たせた後、全員がリバウンドの仕事へ移れているか。
- 交代した選手も、同じタイミングで声をかけ、動けているか。
カワイが相手を止める場面は、今季の楽しみの一つです。その後に若手が同じ読みを見せたり、ベンチから出た選手が守備の連係を保ったりするなら、復帰の効果はさらに大きくなります。
ラプターズが積み上げたいのは、主力が交代しても続く守備です。カワイの経験をバーンズや若手がどう受け取り、ラジャコヴィッチHCが日々の仕事へ落とし込むのか。今季のトロントには、その過程を追う面白さがあります。
【レブロンが76ersへ】41歳・NBA24年目、なぜフィラデルフィアを選んだ？2026-27の役割とLeBron XXIII
ウェンバンヤマはどこまで行く？｜DPOY・NBA Finalsを経て迎える2026-27
NBA 2026-27開幕ガイド｜日本時間・開幕カード・視聴方法
出典：The Daily Playmaker「The Daily Playmaker October 4th」（Daichi Mizusawa、2026年10月4日配信）、TorontoTodayのメディアデー取材記事、Raptors HQのHC会見記事。経歴・哲学：NBAコーチ協会の公式略歴、NBA.comの人物特集（2023年12月20日）。若手に関する補足：Sportsnetのメディアデー取材、バーンズのシーズン終了時のコメント（2026年5月4日）。カワイ復帰と2019年の実績：Reuters（2026年9月15日）。公式会見動画：Toronto Raptors Media Day（2026年9月28日）。発言は要旨を紹介しています。戦術上の役割分担、育成方法、観察項目はWorld Hoop Labの考察です。
